Le scaphandrier ou la scaphandrière sont des plongeurs professionnels actifs dans des domaines spécifiques en milieu hyperbare (pression supérieure à celle de l’atmosphère): lacs, cours d’eau, puits de captage des eaux, centrales hydro-électriques, barrages, stations d’épuration, ports commerciaux, écluses, etc. Ils pratiquent leurs activités dans les domaines du bâtiment, de l’industrie, du génie civil ou des travaux publics et effectuent des tâches de construction, de réparation, d’entretien, de renflouage, etc. Ils peuvent également participer à des travaux subaquatiques dans le cadre de recherches scientifiques et de fouilles archéologiques.
Leurs principales activités consistent à:
Construction
- inspecter les ouvrages d’art à réparer et à entretenir;
- découper, souder, construire et assembler des structures métalliques;
- préparer des coffrages pour la pose de structures, injecter du béton;
- poser des conduites et des câbles sous-marins;
- assurer l’étanchéité des constructions;
- rénover des quais, des piles de ponts, des dalles de fondation, etc.;
Réparation et entretien
- déblayer les fonds lacustres ou portuaires à l’aide de lances à eau ou de suceuses à air;
- nettoyer et réparer des coques de navires, changer des hélices de bateaux, poser des amarrages;
- nettoyer des structures métalliques à l’aide de jets à très haute pression;
- entretenir des canalisations, des écluses, des bassins industriels, etc.
- effectuer des travaux d’entretien dans des stations d’épuration, des barrages hydro-électriques, etc.;
Renflouage
- rechercher et localiser des épaves ou des objets engloutis;
- ramener les objets à la surface (renflouer) en utilisant des grues, des treuils, des câbles ou des flotteurs;
- découper au chalumeau les pièces métalliques trop volumineuses (coques de navires, etc.) lorsqu’elles ne peuvent pas être ramenées en un bloc à la surface;
Recherche scientifique
- effectuer des carottages de sédiments, prélever divers échantillons, prendre des mesures;
- participer à des campagnes de fouilles archéologiques subaquatiques.
Environnement de travail
Les scaphandriers pratiquent des travaux spéciaux, parfois périlleux. Ils travaillent sous l’eau mais sont toujours assistés d’une équipe qui gère le bon déroulement de l’intervention depuis la surface. Les tâches sont planifiées en détail par le conducteur de travaux pour pallier aux difficultés rencontrées sous l’eau. La durée d’une mission varie en fonction de la profondeur des eaux. Les réglementations en vigueur doivent être scrupuleusement respectées.