Le ou la physiothérapeute pour animaux soignent des animaux présentant des troubles de l’appareil locomoteur (articulations, tendons, muscles, ligaments). Ils s’occupent surtout de chiens, de chats et de chevaux souffrant de douleurs, de raideurs ou de paralysies suite à une blessure, une fracture, une opération ou du fait du vieillissement. Ils traitent l’animal par diverses thérapies en vue de diminuer la douleur ou l’inflammation et de lui rendre la qualité et l’intégralité de ses mouvements. Les physiothérapeutes pour animaux proposent aussi un encadrement sportif pour certains animaux (chevaux de course, chiens de police, etc.).
Leurs principales activités consistent à:
Evaluation
- comprendre le diagnostic vétérinaire ou analyser le problème décrit par le propriétaire de l’animal;
- déterminer les causes du problème fonctionnel de l’animal en utilisant divers tests (analyse des postures et des mouvements, techniques de palpation et de mobilisation, etc.);
- fixer les buts de la thérapie (à court, moyen et long termes);
- choisir les méthodes et moyens à utiliser;
- établir un programme de traitement adapté (traitement postopératoire, préparation sportive, etc.) en fonction du type d’animal (animal de compagnie, animal de travail, etc.) et du problème spécifique rencontré;
Traitement
- gérer le patient (manipulation de l’animal, anticipation des réactions violentes);
- appliquer les mesures et techniques thérapeutiques adaptées: massages (classique, sportif, drainage lymphatique, etc.), techniques manuelles (mobilisation et manipulation des articulations, etc.), traitement avec des appareils (laser, ultrasons, etc.), rééducation active par divers exercices physiques ou par l’utilisation de moyens auxiliaires (plateau d’équilibre, tapis roulant, etc.);
- établir un programme de rééducation en collaboration avec le propriétaire ou l’entraîneur;
Suivi et contrôle
- contrôler, documenter et évaluer régulièrement les résultats du traitement;
- conseiller le propriétaire de l’animal sur les exercices à faire effectuer à l’animal, les gestes à éviter, etc.;
Gestion
- gérer le cabinet (personnel, finances, tenue des dossiers de patients, etc.);
- assurer la gestion de la qualité des prestations.
Environnement de travail
Les physiothérapeutes pour animaux exercent en cabinet ou clinique vétérinaire, parfois en collaboration avec un ou une vétérinaire et des assistants ou assistantes en médecine vétérinaire. Ils peuvent être amenés à se déplacer à domicile pour les chiens et les chats ou dans des manèges pour les chevaux. Leurs horaires de travail sont en général réguliers, sauf en cas d’urgence ou lors de compétitions sportives.